sábado, 30 de julio de 2011

Camino a la Perdición

Comentario de CAMINO A LA PERDICIÓN


Tras debutar en la dirección de forma inmejorable con "American Beauty" (1999), el británico Sam Mendes se enfrentó al desafío de preparar su segundo trabajo con las expectativas muy altas. Para ello decidió llevar a la pantalla una historia de cine negro de corte clásico basada en la novela gráfica "Road to Perdition", un relato cuyo motor principal es el sentimiento de venganza y protección. Mendes conseguiría reunir para la ocasión un elenco de primera categoría encabezado por Tom Hanks y Paul Newman (en su último papel cinematográfico) muy bien escoltados por Jude Law y Daniel Craig en los roles secundarios. El resultado supuso igualar e incluso superar a su ópera prima, ya que "Camino a la Perdición" (2002) se revela como un largometraje monumental que tras una línea argumental principal, la vendetta, esconde tres ejes de relaciones personales muy interesantes basadas en los lazos paterno-filiales. La más importante la conforma el profundo vínculo afectivo entre los personajes de Hanks y Newman, al que se unen los que ambos mantienen con sus respectivos hijos, lo que hace que la película gane muchos enteros en intensidad dramática.

La cinta sitúa al espectador en el interior de un clan mafioso irlandés del norte de los Estados Unidos en la época de la Gran Depresíón de los años 30. Michael Sullivan (Hanks) trabaja como sicario de élite de la organización y es uno de los hombres de confianza del poderoso jefe John Rooney (Newman), quien le aprecia como a un hijo. Gracias a Rooney, que le cuidó cuando era pequeño, Michael ha podido salir de la miseria y construir una familia, lo que le hace sentir un gran afecto y lealtad hacia su patrón. Sin embargo todo sufre un terrible giro cuando el hijo mayor de Michael, que desconoce el oficio de su padre, es testigo involuntario de un crimen perpetrado por el clan, lo que hará que la organización trate de aniquilar a toda la familia para no dejar testigos. Michael consigue escapar con su hijo y decide iniciar una venganza en solitario contra sus antiguos compañeros y garantizar la supervivencia de su primogénito. Perseguidos por un implacable asesino a sueldo (Law), ambos lucharán por esconderse y llevar a cabo la dolorosa vendetta recorriendo un camino que parece llevarles inexorablemente a las tinieblas.

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Ficha técnica y artística

Camino a la Perdición (Road to Perdition). EEUU, 2002, 117 min.

Dirección: Sam Mendes

Intérpretes: Tom Hanks, Paul Newman, Jude Law

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Crónica de El Maquinista



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sábado, 23 de julio de 2011

Patton

Comentario de PATTON


Hace dos semanas hablábamos de un miembro destacado del grupo de importantes directores poco recordados, el estupendo John Frankenheimer, autor de la comentada "Siete Días de Mayo". Hoy esta crónica gira entorno a otro realizador que perfectamente podría encajar en el mismo grupo, el estadounidense Franklin J. Schaffner. Tras foguearse en la televisión, Schaffner debutó en el cine a mediados de la década de los 60 y a los pocos años, en 1968, alcanzó gran éxito con la sobresaliente película de ciencia-ficción "El Planeta de los Simios", protagonizada por el gran Charlton Heston. La consagración académica del director llegaría en 1970 con su siguiente trabajo, la arrolladora incursión en el cine bélico de la mano de "Patton", galardonada con multitud de premios y reconocimientos. Posteriormente, durante los años 70, Schaffner aún llevaría a la pantalla obras notables como el drama carcelario "Papillon" (1973), en el que Steve McQueen y Dustin Hoffman luchan por sobrevivir en un penal de la Guayana francesa, o "Los Niños del Brasil" (1978), sobre la vida oculta del criminal nazi Joseph Mengele escondido en las profundidades de Sudamérica tras la caída de Hitler.

"Patton" es el apabullante retrato de una de las figuras más significativas del ejécito estadounidense de la II Guerra Mundial en el frente europeo, el controvertido general George Patton (interpretado de forma magistral por George C. Scott). En su persona convergen multitud de adjetivos: temerario, consumado estratega militar, impetuoso, políticamente incorrecto, genio y loco en una misma pieza. La cámara sigue sus pasos por los campos de batalla del norte de África en su feroz lucha contra las tropas alemanas y el posterior e implacable avance a través de Sicilia y la Italia peninsular. También su destierro militar a Inglaterra y la posterior reincorporación al frente de los carros de combate que cruzarán la frontera germana. Entre medias se asiste a su atronadora personalidad, la de un hombre de acero venido de otra época, capaz de buscar el emplazamiento de la legendaria batalla de Zama en Túnez para rendir honores, dos mil años después, al guerrero cartaginés Aníbal.

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Ficha técnica y artística

Patton. EEUU, 1970, 169 min.

Dirección: Franklin J. Schaffner

Intérpretes: George C. Scott, Karl Malden, Stephen Young

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Crónica de Atticus Finch



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sábado, 16 de julio de 2011

Brokeback Mountain

Comentario de BROKEBACK MOUNTAIN


Entre los realizadores asiáticos más renombrados del panorama actual nos encontramos con hombres como Zhang Yimou ("El Camino a Casa"), Takeshi Kitano ("Zatoichi") o Wong Kar-Wai ("In the Mood for Love"), autores que en su mayor o total parte han desarrollado su carrera cinematográfica en sus respectivos países de origen. Caso aparte merece Ang Lee, probablemente el cineasta más occidental del extremo Oriente, ya que su trayectoria se ha consolidado sobre todo en los Estados Unidos. Tras iniciar sus pasos a comienzos de los años 90 dirigiendo exitosas películas en su Taiwan natal, como "El Banquete de Bodas" y "Comer, Beber, Amar", Lee pronto atrajo la atención y terminó desembarcando en Norteamérica para dirigir el sobresaliente drama de época "Sentido y Sensibilidad" (1995) y la notable radiografía de la sociedad estadounidense de la década de los 70 en "La Tormenta de Hielo" (1997). Consolidado de forma importante, volvería a China en el 2000 para filmar uno de los mayores portentos del cine de aventuras contemporáneo, la extraordinaria "Tigre y Dragón", que supondría un punto de inflexión en su carrera gracias al enorme éxito académico y popular de la cinta. Así Hollywood le encargaría en 2003 un proyecto tremendamente arriesgado, la adaptación del personaje de comic Hulk, tarea que Lee superaría con nota al conseguir firmar uno de los largometrajes de superhéroes más interesantes que se han visto, con el mérito añadido de que justamente la profundidad dramática del musculoso hombre verde no es precisamente proporcional a su tamaño corporal. Desde entonces Lee sigue compaginando proyectos a caballo entre Asia y América, donde en 2005 rodaría uno de sus más bellos y complicados trabajos, el drama "Brokeback Mountain".

Esta película narra la difícil relación entre dos hombres, Ennis (Heath Ledger) y Jack (Jake Gyllenhaal), desde los años 60 hasta la década de los 80. Ambos se conocen durante una temporada de trabajo en 1963 en las montañas de Wyoming conduciendo rebaños de ovejas a través de los pastos. La amistad que nace entre ellos se va tornando algo más profundo cuando la homosexualidad escondida en su interior va saliendo poco a poco a flote hasta formar un lazo que los atará de por vida. Debido a los prejuicios sociales y el miedo ambos intentarán construir una existencia más convencional cada uno por su cuenta, casándose y teniendo hijos con mujeres a las que quieren (interpretadas respectivamente por Michelle Williams y Anne Hethaway) pero que no terminan de llenarles por completo. De este modo volverán a verse cada cierto tiempo aprovechando las excursiones al lugar donde se conocieron, Brokeback Mountain, lo cual terminará afectando finalmente a todo su entorno.

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Ficha técnica y artística

Brokeback Mountain. EEUU, 2005, 134 min.

Dirección: Ang Lee

Intérpretes: Heath Ledger, Jake Gyllenhaal, Michelle Williams

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Crónica de El Maquinista




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sábado, 9 de julio de 2011

Siete Días de Mayo

Comentario de SIETE DÍAS DE MAYO


John Frankenheimer pertenece a ese grupo de directores no demasiado conocidos por el gran público pero que cuenta con un buen puñado de obras notables y alguna sobresaliente, marcadas con un sello personal que tuvo su mayor esplendor durante los años 60 del pasado siglo. Durante esta década Franhenheimer se convierte en una pieza muy destacable del panorama cinematográfico norteamericano tras iniciar su carrera con "Los Jóvenes Salvajes" (1961) y "El Mensajero del Miedo" (1962), relatos que husmean en el interior de unos personajes densos y complejos. En la primera de ellas iniciaría una fructífera relación profesional con Burt Lancaster, su actor fetiche, al que dirigiría posteriormente en "El Hombre de Alcatraz", "El Tren" y "Siete Días de Mayo". Frankenheimer continuaría realizando largometrajes hasta tiempos recientes aunque sin volver a alcanzar el nivel de su primera época, salvo puntuales excepciones como "Ronin" (1998), paradigma del buen cine de acción.

"Siete Días de Mayo" es un thriller político que relata la cuenta atrás en el intento por desactivar un golpe de estado inminente en los Estados Unidos. Ambientada a comienzos de los años 60, el presidente norteamericano Jordan Lyman (Fredric March) ha decidido poner freno a la carrera armamentística que lleva desarrollándose en el país desde el final de la II Guerra Mundial en el contexto del titánico pulso entre los EEUU y la Unión Soviética por el control del mundo. En plena Guerra Fría y con el fantasma de un posible conflicto nuclear entre ambas potencias, el presidente ha firmado con los rusos un importante tratado de reducción de arsenales con el objetivo de iniciar una nueva etapa menos belicista que pueda abrir las puertas a una coexistencia pacífica. Sin embargo numerosos sectores militares y civiles en Washington consideran el tratado un fallo estratégico incalculable que pone en peligro la propia supervivencia del país, temerosos de que la URSS no respete lo firmado y consiga con el tiempo una superioridad militar invencible. Una de estas personas es el jefe del Estado Mayor James Scott (Burt Lancaster), quien lleva meses presionando al Congreso para torpedear el acuerdo, ayudado por su secretario el coronel Casey (Kirk Douglas). Lo que parece un asunto de dura confrontación política alcanza proporciones inverosímiles cuando Casey descubre poco a poco indicios de que su superior ha traspasado los límites constitucionales al llevar preparando durante semanas un plan oculto para derrocar al presidente en connivencia con destacados jefes militares y altos cargos públicos. Una vez confirmadas sus sospechas decide ponerse en contacto con el presidente Lyman para alertar del peligro inminente y formar un reducido gabinete de crisis que desmantele en secreto la conspiración en un plazo máximo de siete días, fecha para la cual está previsto el fatídico golpe de estado.

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Ficha técnica y artística

Siete Días de Mayo (Seven Days in May). EEUU, 1964, 118 min.

Dirección: John Frankenheimer

Intérpretes: Kirk Douglas, Burt Lancaster, Fredric March

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Crónica de Atticus Finch



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domingo, 3 de julio de 2011

Las Normas de la Casa de la Sidra

Comentario de LAS NORMAS DE LA CASA DE LA SIDRA


Tras alcanzar notable éxito con "Mi Vida como un Perro" (1985) y "¿A Quién Ama Gilbert Grape? (1993), el director sueco Lasse Hallström decidió quedarse definitivamente en tierras norteamericanas para realizar sus siguientes proyectos, al igual que muchos otros cineastas europeos actuales. A pesar de la irregularidad de su trayectoria profesional, algunos de sus largometrajes poseen una gran calidad, caso de "Chocolat" (2000) y sobre todo "Las Normas de la Casa de la Sidra" (1999), excelente cinta que muy probablemente será lo más recordado del autor escandinavo. La película está basada en una novela del reconocido escritor estadounidense John Irving y cuenta con un reparto de intérpretes consagrados (Michael Caine) así como de jóvenes promesas de aquél entonces (Tobey Maguire antes de enfundarse el traje de hombre araña y Charlize Theron demostrando sus buenas dotes como actriz). El resultado se convierte en un profundo y melancólico relato sobre el viaje iniciático del protagonista, no por casualidad llamado Homero, el cual deberá empezar a recorrer su propio camino a través de los senderos de la vida.

El largometraje se sitúa en un apartado orfanato de Maine en los años cuarenta, donde el incansable doctor Wilbur Larch (Caine) y sus ayudantes cuidan de varias decenas de pequeños huérfanos. Tras largos años de estancia en el lugar, Wilbur se considera el tutor de todos ellos pero padre de ninguno, ya que la mayoría de los niños abandonan pronto el orfanato gracias a las visitas de personas que acuden con intención de adoptar. Sin embargo el doctor tiene especial cariño por el mayor de los chicos, Homer (Maguire), un inteligente muchacho cuyo tiempo de adopción ya ha pasado debido a su edad. Wilbur lo considera como un hijo y le instruye en la práctica de la medicina con la esperanza de que algún día pueda tomar el relevo al frente de la institución. Homer, por su parte, a pesar de sentir un profundo afecto hacia sus cuidadores, desea tener la oportunidad de explorar el mundo y cruzar las barreras del orfanato al menos durante un tiempo. Un día decide finalmente hacer las maletas coincidiendo con la visita de una joven pareja para emprender un nuevo camino e intentar conocerse a sí mismo, para así poder decidir si desea volver al único hogar que conoce o si ha de labrarse su propio destino lejos de allí.

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Ficha técnica y artística

Las Normas de la Casa de la Sidra (The Cider House Rules). EEUU, 1999, 126 min.

Dirección: Lasse Hallström

Intérpretes: Tobey Maguire, Charlize Theron, Michael Caine

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Crónica de Atticus Finch



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